高速增长之后带来的物质丰富程度,正在抵消廉价劳力的竞争优势,当科技发展,许多需要人力完成的工作,逐渐为更廉价的机器取代时,经济转型、尽快转入可持续性发展新模式,成为了对中国未来三十年最大的挑战。
颜强专栏:(特约作者 颜强)以相对廉价的劳动力为经济增长动力,这是过去三十年中国经济高速增长的原因之一,也是中国成为“世界工厂”的缘由之一。然而当高速增长之后带来的物质丰富程度,正在抵消廉价劳力的竞争优势,当科技发展,许多需要人力完成的工作,逐渐为更廉价的机器取代时,经济转型、尽快转入可持续性发展新模式,成为了对中国未来三十年最大的挑战。
这样的话题,十年前已经不新鲜,不过从2008年开始,金融风暴引发的经济发达国家购买力下降,广东等沿海地区大量加工贸易型企业破产倒闭,让广东这种先富裕起来的地区,也进入了经济发展的滞胀阶段,情形和十年前的“亚洲四小龙”相似。最近这几年,各种企业和品牌,在全球劳动力价格巡查过程中,开始向中国内地转移,像成都这样的内地核心城市,和合理的政策引导下,竞争性优势,一定程度上甚至优于沿海地区。然而广东部分地区的今天,很可能会成为成都和四川的明天,因为廉价的劳动力优势,只可能维持短暂时间。
2012年风行一时的树莓派卡片电脑,由于对其超低定价的设计,项目负责人艾普敦只能将这款信用卡大小、售价25美元的机器,送到中国进行制造。可是不到半年时间,到了2012年9月,大部分生产和组装流程,被转移到了索尼在南威尔士的一间工厂里,因为就这么短暂几个月时间,对于成本极度敏感的树莓派设计者,已经感觉到中国劳工成本的优势不再明显。
到了2012年年底,树莓派每个月将生产10万到20万台,这样大量的产量,让成本得以递减,将中国劳力优势抵消于无形。苹果10年来第一次将部分生产基地迁回美国本土,生产组装iMac电脑,原因和树莓派相似,谷歌的互联网电视机在美国生产,同样道理。
风起于青萍之末,退出中国的速度,对绝大多数跨国企业来说,不会太快,因为中国在各方面的竞争优势,不会短期内消失,然而劳动密集型的生产能力,在世界经济当中,是最缺乏竞争力的。一个在中国大陆生产的64G苹果ipad,中国劳工从其659美元零售价中,只能分走2%的收入。苹果和谷歌们部分撤离中国,绝不是因为他们对美国经济复苏有什么承诺,他们的判断,完全基于冰冷残酷却又最真实的数据。
能源价格在飞涨,将产品从中国大陆运输到欧美市场的运输成本在上升;中国劳工的薪资也在上涨,哪怕此刻有上亿的中国劳工,在参与着各种电子和IT类产品的生产。而各种机械化操作的机器人,以及类似3D印刷这样的新技术,正在不断降低着生产制造环节中的劳力成本,撤离中国短期内或许不会形成风潮,但只依靠廉价劳力、较低税收和其他优惠政策,来吸引国际品牌的投资,不可能保证一个地区的长久竞争优势。
对于成都这样的经济地区,优化投资环境,吸引更多国际资本的进入,是保证经济高速发展的短期战术,但吸引投资同样只是手段,而非目的。吸引投资、提升本土物质生产能力的目标,是要从整体上改变一个地区的经济和文化环境,因为真正的发展挑战,恰恰从一个地区的物质生产能力下降开始。
成都频道特约作家颜强简介:中国新锐知识分子、网易门户副总编辑、FT中文网专栏作家、前体坛传媒副总裁。文章仅代表作者个人观点。 (责编:高伟松)