摘要：除了少数人，没有人能同时掌握两种语言；一个人可以通晓许多语言，却只有一种主导语言。

　　语真专栏（特约作者 曹雨真）去年底，在狮城，有幸参加了《联合早报》组织的《我一生的挑战--新加坡双语之路》首发仪式，李光耀先生亲临现场。他看上去精神矍铄，面容温和，身材较高，着普通的深色茄克、粉色衬衫和运动鞋，缓缓从我们身边经过，登上主席台。虽入耄耋之年，思维和表达不见迟疑，他没拿文稿，分别用英文和华文发表演讲，并即兴回答现场观众的提问，不失幽默。众多周知，他生于讲英语和马来语的家庭，童年尝试入读华校，因无法适应而选择了英语教育，从政后苦学华文几十年，至今仍坚持每周上华文课。当被问及学习华语感受，他说，在某些方面比学英语简单，比如两只鸟，后面就没有复数，现场顿时笑声哗然。

　　活动现场，李光耀先生个人捐资1000万新元（约合5000万元人民币）设立双语基金，为帮助和推行学前双语教育。同时还签售此书的特别精装版本200本，为基金再筹资200万新元（约合1000万元人民币）。
　　这是一本详述新加坡语言转型经验的书籍。前中国政协主席李瑞环为此书作序。香港前特首董建华评点，双语政策在世界上任何地方都是不容易达到的目标，是新加坡成功的基石。台湾国民党荣誉主席连战认为，关于新加坡落实双语和双文化理念的成功故事，为全球讲华语者必读。李光耀本人把双语政策称为"一生中最艰难的任务"。
　　双语政策为什么难？没有其他国家的经验可为榜样，这是它的不易之处。但新加坡在各个领域都不乏首创精神，何曾叫苦。"我们的理想是华人讲华语和英语，马来人讲马来语和英语，印度人能讲淡米尔语和英语.可惜这只是个美好愿望，与实际发展相差很远。"问题来自预期与现实的差距。
　　探究其中，有华语与方言的问题，有标准与新加坡式英语的问题，更有两种语言的此消彼长问题。决策者后来承认，除了少数人，没有人能同时掌握两种语言；一个人可以通晓许多语言，却只有一种主导语言。"基于人脑的构造，语言掌握的空间是有限的，我经过很多年，才深切地意识到这一点。"（李光耀）对于大多数华人，英语多用，华语就弱。英语是饭碗，是生存之本，华语离开了实用环境，变得无足轻重，慢慢沦为课业负担。
　　现实面前，双语政策面临何去何从？明知山有虎，偏向虎山行，这便是道路的艰难之处。决策者没有放弃双语的追求，为此在40多年里先后进行了五次重大的双语教育检讨和改革。其间，受到要求把华文作为第一语言的华教人士的批评，面对担心被边缘化的马来和淡米尔社群的质疑，也承受对华文课业不认同的家长的压力。诸多博弈中，确立了工具语言和文化语言的理念，创新了兼顾精英与普及教育的"量体裁衣"机制，建设了"乐学善用"的教学愿景和配套环境。
　　同时，决策者自身也经历对规律的认识过程。如李光耀先生坦言，如果能回到1965年，他会保留华文小学，鼓励家长让孩子学好华文，在中学再过渡到英文为第一语文。时至今日，他认为宜从小学习母语作为第二语言，为今后学习双语打好基础。持此观点，和他捐赠重金设立双语基金应不无因果。在他倡导下，这项推进学前双语教育的基金已突破1亿新元规模。
　　"世界上没有一个国家对双语的重视比得上新加坡，"金融投资家罗杰斯说。新加坡的双语政策，最初是出于多元种族沟通与融合的需要，也是面临生存和发展方向的选择，但是随着双语实践的推行，这项政策变得越来越不可或缺，成为经济社会的重要基石，更与今后的发展息息相关。
　　双语与未来战略的适配。当新加坡定位于"联接世界的枢纽"，得天独厚的语言环境是接纳与走向东西方世界的门户。让每个新加坡人通晓至少两种语言，英语和亚洲的三种语言之一，包括崛起中国的13亿人正在使用的华语，一以贯之的双语政策与未来发展更为合拍。
　　双语带来的识别与增值。两种语言让人穿梭于两个世界，既通晓英语和西方法律制度、经商准则及金融条规等，又懂华语，具有中华文化修养和气质，当他们更多活跃在时代舞台，慢慢成为新加坡华人的群体标识。他们会说华语，融入中国的社会，也会引导中国人走向世界；他们会说双语，了解双方的观点，也会把重点放在可行的措施，从而实现跨语种与跨文化的增值。
　　返观中国，在两个层次似有相较，一是在民族地区推行的普通话和民族语言的双语教育，与其双语之路有可比之处。二是以英语为主要外语的全民教育，以出国留学和英语技能目标为导引，产生了一批以华语为主导，通晓英语的人才，双语精英的培养算是殊途同归，而普及教育似差强人意。"中国与新加坡的国情不同，语言政策也有差异，但是在语言规划、语言政策等方面，可以相互借鉴、相互学习。"李瑞环为序中言。
　　成都频道特约作家简介：曹雨真，公共管理硕士，长期从事文化传播与交流工作，曾在新加坡学习生活，现居成都。语真专栏，通过"细节处的城市观察"，提供多维视角，分享多元信息和务实理念。作者E-mail:248903369@qq.com （责编：高伟松）