摘要 当他们安静独处时，看起来象邻家的孩子，甚感亲切。当他们聚集在一块，听英语脱口而出，不假思索，为分享的笑话而开怀大笑，原来很不熟悉。

语真专栏（特约作者 曹雨真）从中国到新加坡，发现自己的语言换了个叫法，不叫汉语，也不叫中文，更不叫国语，在这里，叫做华语。是啊，它是华人的母语。

初来乍到，除了这个发现，好象没有出国的感觉。华人有总人口的75%，处处可见黑头发黑眼睛黄皮肤的“同胞”，他们听得懂我们说的话，也和我们说同样的话，有差不多的饮食和习惯。望着湛蓝的天空，感受明媚的阳光，恍若来到南方的某个滨海城市。

多些时候，发现这实在是一种错觉。对于人近中年，外语不够自信，对华语环境有过窃喜的我们，还是高兴得太早。

学校的教室、餐厅、操场和图书馆，年轻的学子们神采飞扬，当他们安静独处时，看起来象邻家的孩子，甚感亲切。当他们聚集在一块，听英语脱口而出，不假思索，为分享的笑话而开怀大笑，原来很不熟悉。

学校邀请前国会议员或退任部长举办讲座，讲台上会坐着另一位老师。同为华人，前者是土生土长的新加坡人，用英语进行讲座，后者是留学欧美后移居新加坡的国内人士，客串华语翻译。

我们造访国会议员的选区，向和蔼谦逊的华人议员提出问题，他稍许思考后，华语答曰“我明白您的意思，不过，请允许我用英语来回答，它更能跟上我的思维。”

接下来，城市生活中有许多插曲，意料之外，情理之中。

宿舍的空调坏了，电话那头有热情回应，一连串快速的英语，也没听太清楚，赶紧报上自己的宿舍和楼层编号，没过一会儿，印度裔的维修师傅真来了。

出门预约德士，可没这么幸运。拨通电话，按照自动语音提示操作，英语听得似是而非，也许忽略某个关键信息，于是不见德士踪影。

受朋友委托，帮忙了解留学政策信息。进入教育部官方网站，整版的英文网站页，令人头疼。还好，科技改变生活，GOOGLE的翻译软件派上了用场。

准备回国时，带着大部头的书籍，于是向航空公司申请行李加重。面对一系列的程序，尽管在英语实践上已锻炼不少，还是没敢冒险，于是求助年轻的学妹，不漏过一个细节信息。

当然，在电影院，多半省去了是否英文版本的选择，尽管是中国影片，还是听着英语对白，盯着华文字幕。

没错，新加坡通行英语。英语是主导的工作语言，而华语和马来语、淡米尔语是华人、马来人、印度人的母语，也是第二语言。这是新加坡自独立以来推行的双语政策，也是建国基本决策之一。英语的主导性贯穿了教育、就业、官方机构、文化传播和社会环境等各个方面。

事实上，新加坡今日的成功，怎么也绕不开语言政策的实施。

英语成为新加坡公民的共同语言。对于这个多元种族国家，华人、马来人、印度人等各种族的沟通交流与和睦相处，语言起了不可替代的作用。

英语为新加坡带来先进的科学技术。掌握世界上最通行的语言，新加坡人快速地的学习掌握了世界先进的生产及管理技术。

英语为新加坡赢得工作机会。新加坡社会与新加坡人在主导语言影响下的规制环境与价值观念，都更接近西方，成为吸引外资的经济竞争力。

英语也造就了华族新加坡人的特质。李光耀先生认为，多掌握一门语言就多打开了一扇窗，对他人就会有更多的了解和容忍。“最没有可能采取偏颇的立场，最有可能把焦点放在核心问题和解决方案上。”

今天的新加坡世界综合竞争力排名第二，有7000家跨国公司，世界500强的1/3设有总部，如果没有英语为主导的语言政策，这是不可想象的。

但是，如果仅仅看到英语给新加坡带来的发展机遇，把新加坡想象作英语世界，那么，无疑是简单化了它的语言实验过程，也低估了复杂语言实践赋予它的独特价值。（待续）

成都频道特约作家简介：曹雨真，公共管理硕士，长期从事文化传播与交流工作，曾在新加坡学习生活，现居成都。语真专栏，通过"细节处的城市观察"，提供多维视角，分享多元信息和务实理念。作者E-mail:248903369@qq.com （责编 高伟松）